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In zwölf Kapiteln und einem Epilog zeichnet Duchhardt gekonnt das Bild des alternden und an seinem Ruf arbeitenden Rankes nach, der mit seinen „Sämtlichen Werken“ und der „Weltgeschichte“ noch einmal in den Fokus des ganz großen Publikums gelangte ...

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Die letzte anderthalbe Lebensdekade Leopold von Rankes zählt zu den von der Forschung am eklatantesten vernachlässigten Phasen seines Schaffens. Der „Alte Ranke“ ergänzt die bisherige Ranke-Forschung fundamental und wendet sich an Interessenten, die sich mit der Disziplingeschichte beschäftigen und für die es ein Faszinosum ist, auch das (nicht unproblematische) Ende einer glanzvollen akademischen Karriere nachzuvollziehen.
In 12 Kapiteln und einem Epilog zeichnet Duchhardt gekonnt das Bild des alternden und an seinem Ruf arbeitenden Rankes nach, der mit seinen „Sämtlichen Werken“ und der „Weltgeschichte“ noch einmal in den Fokus des ganz großen Publikums gelangte. Aber Ranke war in dieser letzten Schaffensperiode nicht nur Wissenschaftler, sondern auch: ein homo politicus, Produktiver, Kranker, Eitler, ein Priester seiner Anliegen.
Heinz Duchhardt gelingt es, einen wichtigen Baustein zu einer allgemeinen, weit über Rankes Biografie hinausweisenden „politischen Geschichtsschreibung im Kaiserreich“ vorzulegen. Ein großer Lesegenuss und eine hintergründige Studie über den Wissenschaftsbetrieb des ausgehenden 19. Jahrhunderts.

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Pressestimmen:
"Gremienarbeiter, Teamleiter, Höfling, Chaot: Kritisch stellt Heinz Duchhardt aus den Akten schon im dritten Buch den berühmten Historiker Leopold von Ranke dar. Jetzt wird der produktive Mainzer Emeritus achtzig", schreibt Patrick Bahners in der FAZ: https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/buecher/autoren/heinz-duchhardts-aktenforschung-zu-leopold-von-ranke-19302549.html

"Das war das Besondere an Ranke, das seine Schriften zu „Klassikern“ und, verfasst mit literarischem Ehrgeiz, zu Lieblingen des bürgerlichen Lesepublikums erhob. Dies eindringlich, mit neuem Material und neuen Schwerpunkten herauspräpariert zu haben, macht Heinz Duchhardts Buch seinerseits zu einem ‚Klassiker‘ über die Historiographie des 19. Jahrhunderts." - schreibt Jens Flemming auf https://literaturkritik.de/flemming-durchhardt-der-alte-ranke,30086.html

"Das dritte Buch von Duchhardt, das sich mit Ranke und seinem Werk beschäftigt, trägt den schlichten Titel „Der alte Ranke“. Es befasst sich jedoch keineswegs nur mit den späten Jahren des großen Historikers oder ausschließlich mit der „politischen Geschichtsschreibung im Kaiserreich“, wie es im Untertitel heißt. Vielmehr bietet es ein thematisch gegliedertes Lebensbild Rankes, das lediglich die Jugendzeit ausspart und sich auf seine mittleren Jahre konzentriert." (Hans-Christof Kraus, in: Das Historisch-Politische Buch, 72 (2024) 1 – 2)